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La historia econ贸mica de Brasil est谩 marcada por una sucesi贸n de ciclos, todos ellos basados en la explotaci贸n de un solo art铆culo de exportaci贸n:
El 26 de marzo de 1991, se cre贸 el Mercado Com煤n del Sur (MERCOSUR), cuando Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay firmaron el Tratado de Asunci贸n.
Durante los 煤ltimos cincuenta a帽os, la distribuci贸n de la poblaci贸n brasile帽a por grupos de edades se ha modificado. La fracci贸n por debajo de los 14 a帽os ha disminuido del 43 al 31%, mientras que el sector de m谩s de 60 a帽os se ha incrementado del 4 al 7,3%. La expectativa de vida al momento de nacimiento ha aumentado de 46 a帽os en 1950 a 67 a帽os en la actualidad.
Desde los primeros a帽os de la era colonial, la agricultura ha sido la plataforma central de la econom铆a de Brasil; tal ha sido su importancia, que el producto de sus cultivos constituy贸 la primera conexi贸n entre el pa铆s y la econom铆a mundial.
Durante las dos 煤ltimas d茅cadas, el desarrollo industrial de Brasil ha sido crucial. Los antecedentes, sin embargo, sufrieron variaciones constantes.
Hasta 1953, la producci贸n de petr贸leo crudo en Brasil era de solo 2.000 barriles por d铆a, y su capacidad interna de refinarlo apenas superaba el doble de esa cifra, lo que obligaba al pa铆s a depender casi totalmente de la importaci贸n de crudo.
Para lograr un mejor equilibrio entre el consumo de petr贸leo en Brasil y su producci贸n de crudo, se realizaron intensivas investigaciones desde fines de los '60 hasta principios de los 70 destinadas a identificar una alternativa del petr贸leo, que fuera econ贸micamente viable como fuente de combustible.
La electricidad de Brasil se genera casi totalmente por fuerza h铆drica, a pesar de que una proporci贸n considerable del potencial hidroel茅ctrico del pa铆s permanece sin explotar.
El renovado dinamismo y la modernizaci贸n de la industria automotriz brasile帽a son ampliamente atribuidos a la liberalizaci贸n del comercio que se inici贸 en 1990 y al comienzo del Plan Real en julio de 1994.
En 1899, cuatro a帽os antes de que Wilbur y Orville Wright volaran en una m谩quina m谩s pesada que el aire en Kitty Hawk, Carolina del Norte, EUA, el brasile帽o Alberto Santos Dumont pilote贸 un dirigible que sali贸 del campo del Aero Club de Francia, circunvol贸 la Torre Eiffel, y regres贸 a su base en 29 minutos y medio.
La industria aeroespacial de Brasil tambi茅n ha experimentado un crecimiento considerable.
Desde los primeros tiempos de la historia colonial, el transporte fue un desaf铆o para Brasil, debido a su gran extensi贸n y a su accidentada topograf铆a. En los 煤ltimos 30 a帽os, este desaf铆o finalmente ha sido enfrentado: se ha adoptado un enfoque sistem谩tico para implementar un sistema nacional integrado de transporte de superficie vial, ferroviario y fluvial.