Entre 1947 y 1960, cuando el proceso de sustitución de importaciones estaba en su punto máximo, se alcanzó una tasa de expansión sobresaliente. Pero después de 1960, el ritmo de la expansión industrial fue haciéndose más lento, en gran medida porque la infraestructura existente en el país no podía sostener una alta tasa de crecimiento.

De 1964 en adelante, las autoridades federales implementaron un exhaustivo programa para superar esos obstáculos y financiar una expansión renovada del sector industrial, público y privado. Por eso, en los últimos 25 años Brasil tuvo éxito en diversificar y expandir su producción de bienes manufacturados y no perecederos. Más aún, se han establecido industrias tecnológicamente sofisticadas en especial en los campos de las telecomunicaciones, informática, biotecnología y fabricación de aviones. Varios sectores clave -acero, automóviles, petroquímicos, maquinarias y aviones- han tenido un rol importante tanto en el desarrollo industrial como en la expansión de la economía en general.