En 1899, cuatro años antes de que Wilbur y Orville Wright volaran en una máquina más pesada que el aire en Kitty Hawk, Carolina del Norte, EUA, el brasileño Alberto Santos Dumont piloteó un dirigible que salió del campo del Aero Club de Francia, circunvoló la Torre Eiffel, y regresó a su base en 29 minutos y medio.
Fue un viaje de 11 kilómetros. En 1906, ante testigos oficiales y gran cantidad de público en ParÃs, Santos Dumont ganó el Premio Copa Archdeacon por volar 250 metros en una máquina auto-propulsada más pesada que el aire.
A pesar de haber sido un brasileño uno de los pioneros de la aviación, la industria aeronáutica en Brasil recién empezó seriamente hace 20 años. Hoy, el éxito de los aviones totalmente diseñados y fabricados en Brasil por EMBRAER y exportados a paÃses de todos los continentes, convierte a su industria aeronáutica en una de las más grandes del mundo. La mayor cantidad de aviones vendidos por EMBRAER fue destinada a clientes de los EUA (más de 500 aviones actualmente en servicio) y de Europa. El Tucano es una aeronave turbopropulsada y utilizada para entrenamiento militar por la Fuerza Aérea de Brasil y por las de otros doce paÃses, incluyendo Francia y el Reino Unido. La compra de componentes para EMBRAER genera más de 6000 empleos en EUA, asà como puestos de trabajo en España, Bélgica y Chile.